Путешествия в далекие страны вряд ли кого-то могут оставить равнодушным. Достаточно было в детстве почитать «Таинственный остров» или «Детей капитана Гранта», чтобы навсегда заразиться желанием побывать в южных странах.

Через 10 часов утомительного перелета в иллюминаторе навороченного «Боинга» появилась полоска земли. Железная птица сделала прощальный вираж и приземлилась в Гаванском аэропорту. Мы, чуть живые, прошли таможенный контроль и сразу же оказались под тропическим ливнем. «Ну, вот тебе на! Летели в солнечную, тропическую страну, а попали в ливень!»,- расстроился я. Но подкатил бодрый таксист на 307 Пежо, предложил отвезти нас в гостиницу, и по шумной автостраде, громко переговариваясь с мотоциклистами, водителями грузовиков и полицейскими, кубинец повез нас в отель. Несмотря на дождь, мое внимание приковал пейзаж за окном – никогда не видел такое количество кокосовых пальм, плантаций манго, авокадо и апельсинов, растущих прямо возле дороги. Создавалось впечатление, что я попал в сказочную страну и сейчас из-за кокосовой пальмы вылетит какой-нибудь джин. Но растительность быстро сменилась улицами красавицы-Гаваны.

Дальше – больше, начали выпрыгивать дома-дворцы, построенные еще испанцами, причем многие в 19 веке. Сначала поразила монументальность строений: как пошутил мой друг, видимо, тогда в моде была типовая дворцовая застройка. Во-первых, каждый дом обрамляли колонны с арками на уровне второго этажа. Высота колонн достигала 10-20 метров. Во-вторых, каждый дом был с портиком, внутренним двориком и просто дышал стариной. Создавалось впечатление, что тебя с помощью какой-то удивительной машины времени перебросили на 100-150 лет назад. Я бы ничуть не удивился, если бы из мраморного дворца вышел потомок конкистадоров, облаченный в рыцарскую амуницию, и полный спокойного величия проскакал по улице.

Роскошь построек удивительным образом контрастировала с нищетой населения. Негры как бы специально напоказ одевались в лохмотья, чтобы оттенить солидность домов, подчеркнуть их незыблемость.

Такого количества «Шевроле» 50-60-х годов я не видел никогда. Казалось, что сейчас из машины-корабля выйдет, к примеру, Элвис Пресли, или еще какая-нибудь знаменитость. «Жигули» и «Москвичи» не поражали воображение, да их не так уж и много на Кубе.
Частично железных коней удалось сохранить в таком состоянии благодаря мягкому климату, но не стоит сбрасывать со счетов и усилия кубинских умельцев, которые оставляют на ходу такие экземпляры. Которые у нас давно отнесли бы на свалку. Причем многие корпуса старых машин сверкают новенькой краской и начищены до блеска, чувствуется, что к ним относятся с любовью.

Дорога пролегала через древнюю пещеру индейцев, которую невозможно было не посетить. Прямо в горах проложена красивая галерея, в которой протекает горная речка. По ней ходит моторка, и гид параллельно обращает внимание на окаменелости крокодилов и прочих существ. Местные жители утверждают, что ее проложили индейцы, от которых остались только граффити на стенах. Индейцы не забыли зафиксировать на стенах даже суда, на которых сюда приплыл сам Колумб, такими благодарными они оказались.

Кубинские горы поразили сказочными растениями и чистым воздухом, несмотря на жару, там было прохладно и уютно. С плато часто открывались необычные панорамы, обрамленные пальмами, окутанные голубой дымкой. Какое-то первобытное чувство наполняло душу, когда мы вышли из машины, чтобы насладится пейзажем, из таких мест никак не хотелось уезжать. Родной Крым не шел ни в какое сравнение с местной природой, казалось, что зеленый ковер находится повсюду, а речка, разрезающая горы, переполнила порог радости.

Потом было побережье Карибского моря, синяя даль уходящая в бесконечность, вылизанные пляжи, чистейшая вода, которая делилась на два цвета – прозрачный лазурный ближе к берегу и темно-синяя на глубине. Вода была ласковая и мягкая, она как бы окутывала тебя и не хотела отпускать. При заходе в море у ног вились маленькие рыбки, которые стайками крутились вокруг, но были так быстры, что поимке не подлежали.